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Vorgeschichte
Vorab ein kurzer Überblick über die historischen Ereignisse, die die Welt des Jahres 2050 und die Stadt Seattle, wo unsere Geschichten spielen, gestaltet haben. Die Erde und ihre Bevölkerung erführen außerordentliche tiefgreifende Veränderungen, wie sie kein Prophet der 20. Jahrhunderts hätte vorhersagen können.
2002
Eine neue Technologie ermöglicht die Konstruktion des ersten optischen Chips, der gegen die Effekte elektromagnetischer Impulse resistent ist.
2002-2008
Der Rohstoffrausch. Untied Oil und andere große Unternehmen fordern und erhalten Lizenzen zur Ausbeutung von Öl, Mineralien und Ländereien auf US-Bundesgebiet, einschließlich den Indianern zu Verfügung gestellten Territorien. Radikale Amerindianer reagieren durch Gründung des Sovereign American Indian Movement (SAIM).
2004
Libyen schießt eine chemische Waffe auf Israel ab. Israel reagiert mit einem Atomschlag, der die Hälfte aller libyschen Städte zerstört.
2005
Ein starkes Erdbeben in New York City kostet mehr als 200 000 Menschen das Leben und richtet 20 Milliarden Dollar Schaden an. Es dauert 40 Jahre, bis die Stadt wieder aufgebaut ist.
2006
Japan ruft ein neues Imperium aus. Die Japaner setzen als erste Sonnenkraftwerke im Orbit ein, die ihre Energie in Form von Mikrowellen zu Empfangsstationen auf der Erde lenken.
2009
Aus Wut über die Vermietung weiteren Indianerlandes an United Oil dringen SAIM-Kommandos ind die ICBM-Basis Shiloh ein. Dabei kommt es zum Abschuß einer Lone-Eagle-Rakete auf die Sowjetunion, und die Welt gerät an den Rand eines Atomkrieges. Die Krise endet, als die Sprengköpfe unter geheimnisvollen Umständen nicht explodieren.
2010
Als Vergeltung für die Shiloh-Affäre verabschiedet die US-Regierung das Umerziehungs- und Umsiedlungsgesetz, wodurch die Inhaftierung Tausender amerindianischer Ureinwohner in Konzentrationslagern (euphemistisch als „Umerziehungszentren“ bezeichnet) legalisiert wird.
Erster Ausbruch des VirusInduzierten Toxischen Allergie-Syndroms (VITAS), das bis Jahresende 25 % der Weltbevölkerung dahinrafft.
2011
Das Jahr des Chaos. Regierungen stürzen, Hungerepidemien suchen die Welt heim, Atomkraftwerke schmelzen durch, und es kommt zu stark radioaktivem Niederschlägen.
Die ersten Mutanten und Wechselbälger werden geboren, Zeichen dafür, das das UGE (Ungeklärte Genetische Expression)-Syndrom eingesetzt hat. Die Medien bezeichnen die neuen Wesen als „Elfen“ und „Zwerge“.
Am 24. Dezember werden Tausende von Japanern Zeuge, wie auf dem Fuyijama der erste Drache wieder aus langem Schlaf erwacht. Am selben Tag führt Daniel Howling Coyote, Prohphet des Großen Geistertanzes, seine Gefolgsleute aus dem Abilene-Umerziehungszentrum in die Freiheit.
Von diesem Jahr an breitet sich das politische Chaos auf der ganzen Welt aus. 2011 stürzt die mexikanische Bundesregierung bei Unruhen, während Tibet seine Unabhängigkeit zurückgewinnt, wobei Schutzzauber jede Invasion unmöglich machen und alle Kommunikationswege abschneiden.
2014
Geistertänzer verkünden die Gründung der Native American Nations (NAN) unter Führung des Souveränen Stammesrates. Die Tänzer behaupten, für den Ausbruch des Redondo Peak in New Mexico verantwortlich zu sein; Los Alamos wird unter einer 100 Fuß (30 m) dicken Ascheschicht begraben. Eine zur Vergeltung entsandte Bundesstreitmacht wird durch Tornados vernichtet, die von Geistertänzern heraufbeschworen wurden.
Die Vereinigte Freie Republik Irland wird gegründet. Die von Weißen beherrschte Regierung Südafrikas bricht zusammen.
2016
Innerhalb von drei Wochen werden US-Präsident John Garrety, der russische Präsident Nikolai Chelenko, Permierministerin Lena Rodale und Premierminister Chaim Schon von Israel ermordet. Alle Attentäter außer dem Mörder Garretys kommen bei nachfolgenden Schießereien mit örtlichen Sicherheitskräften ums Leben.
2017
US-Präsident William Jarman erläßt das berüchtigte Entschließungsgesetz mit dem die Ausrottung aller Indianerstämme sanktioniert wird. Als Antwort beginnen die Indianer den Großen Geistertanz. Verrücktes Wetter und andere unheimliche Ereignisse zerstören oder beschädigen US-Militärbasen, auf denen zur Durchsetzung des Entschließungsgesetzes vorgesehene Truppenverbände stationiert sind. Als am 17. August die Regierungstruppen schließlich bereit sind, ihre Offensive einzuleiten, brechen die Vulkane Mount Hood, Mount Rainier, Mount St. Helens und Mount Adams gleichzeitig aus.
2018
Die erste Generation von ASIST (Artifical Sensory Induction System Technology, d. i. Technik einer künstlichen Sinnes-Induzierung) wird entwickelt. Ihr Schöpfer is Dr. Hosato Hikita von ESP-Systems in Chicago.
Der Vertrag von Denver wird unterzeichnet. Darin erkennen die Bundesregierungen der Vereinigten Staaten, Kanadas und Mexikos die Souveränität der NAN über den größten Teil des westlichen Nordamerika an. Seattle bleibt ein extraterritoriale Enklave Der US-Regierung auf indianischem Land.
Das US-Raumschiff America, beladen mit einer geheimen militärischen Nutzlast, bricht im Orbit auseinander. Die Trümmer stürzen auf Australien und töten in der Kleinstadt Longreach 300 Personen.
2021
Die Goblinisierung. Vom 30. April an verwandeln sich 10 Prozent der Weltbevölkerung in neue Rassen, die heute als Orks und Trolle bekannt sind. Diese Transformation, heute volkstümlich „Goblinisierung“ genannt, merkiert eine weitere Schwelle des Wiederauftauchens von Magie auf der Erde. Die Menschen reagieren gewalttätig auf die Präsenz metamenschlicher Rassen in ihrer Mitte.
Quebec erklärt seine Unabhängigkeit und wird sofort von Frankreich anerkannt.
2022
Überall auf der Welt halten schwere Unruhen infolge der Goblinisierung an. Die US-Regierung ruft für mehrer Monate das Kriegsrecht aus, während aus den restaurierten Sowjetunion herausgeschmuggelte Berichte von Massenmorden sprechen. Viele veränderte Wesen verstecken sich oder ziehen sich in abgesonderte Gemeinschaften zurück.
Erst ein neuer Ausbruch des VITAS bringt die Rassenunruhen zum Erliegen. Weitere 10 Prozent der Weltbevölkerung fallen der Seuche zum Opfer.
Der Begriff „Erwachte Wesen“ wird für die Metamenschen und weiter neu auftretende Lebensformen geprägt.
2024
Das erste Simsinn-Unterhaltungsgerät (eine Art sensorischer VCR) kommt heraus.
Präsident Jarman wird zum US-Präsident wiedergewählt. Bei dem erdrutschartigen Wahlsieg kommt zum erstenmal ein „Fernwahl“-System zur Anwendung. Die Opposition spricht von Betrug.
2025
Mehrere angesehene US-Universitäten starten die ersten Diplomstudiengänge in Magie.
2026
Die US-Verfassung erhält einen Zusatz, der sämtliche Metamenschen einschließt.
Das erste Cyberterminal wird eintwickelt, eine zimmergroße Isolationskammerfür einen einzelnen Operator. Ziel der von mehreren Nachrichtendiensten unterstützen Forschung ist es, eine Möglichkeit zu finden, durch Cyberkommandos Datensysteme zu plündern.
2027
Das erste kommerzielle Kernfusionskraftwerk geht ans Netz.
2028
In den Vereinigten Staaten legen CIA, NSA und IRS ihre Mittel zusammen um Echo Mirage, das erste Cyberkommando, zu rekrutieren und auszubilden.
2029
Der Computercrash. Ein mysteriöses Virus attackiert weltweit die Datenbanken und führt so ein totales finanzielles Chaos herbei. Regierung und Megakons versuchen eigene Cyberkommandos gegen das Virus einzusetzen, müssen aber letztlich selbständige Hacker rekrutieren. Im Zuge des Kampfes gegen das Virus und des Neuaufbaus eines Weltdatensystems entsteht die Matrix. Die überlebenden Hacker verfügen jetzt über Kenntnis von Cyberdecks und machen sich daran, eigene Geräte zusammenzubasteln.
Die NAN erklären, das neuaufgetauchte Elfenvolk sei auf Stammesland willkommen.
2030
Die Reste der Vereinigten Staaten verschmelzen mit Kanada zu den United Canadian and American States (UCAS, d. h. den Vereinigten Kanadischen und Amerikanischen Staaten). Eine Südstaatenkoalition widersetzt sich dem.
2030-2042
Die Euro-Kriege. Während dieser zwölf Jahre werden Europa und Asien von einer Serie von Kriegen erschüttert, die zu einer vollständigen politischen Umwandlung führen.
Die einstige Sowjetunion zerfällt vollends, während die Erwachten die Herrschaft die gewaltige Wildnisflächen erlangen, einschließlich Teile von Sibierien, der Mongolei und der Berge des nordöstlichen China. Die Schweiz bleibt, wie schon immer, neutral, Deutschland wird zu einem der führenden Staaten des neuen Europa. Im Zuge einer Renaissance der Stadtstaaten-Politik zerfallen Italien, Südfrankreich und Südosteuropa und Hunderte von politischen Einheiten.
2035
Die Elfen der Nordwestküste trennen sich von den NAN, erklären sich zur Nation von Tir Tairngire (Verheißenes Land) und konfiszieren indianischen Gebiete für sich. Es kommt zu gewalttätigen Zusammenstößen zwischen indianischen und elfischen Stämmen.
Kalifornien tritt aus den UCAS aus und wird sofort von Japan anerkannt. Japanische Truppen landen, um Interessen zu wahren.
Texans tritt aus den CAS aus und unternimmt einen erfolglosen Versuch, Teile des südwestlichen Texas zurückzuerobern, die im Vertrag von Denver an die Stämme von Aztlan abgetreten wurden.
Die Stammeskoalition der Tsimshian tritt aus den NAN aus.
2036
Eine kleine Gemeinde von Erwachten im ländliche Ohio wird von Alamo 20 000, einer Terroristengruppe, die sich der Vernichtung aller Erwachten verschreiben hat, mit Napalm bombardiert. Im Verlauf der nächsten 15 Jahre wird Alamo 20 000 mit dem Tod von eintausend Metamenschen und Sympathisanten in Zusammenhang gebracht.
2037
Erstes Simsinn-Unterhaltungsgerät kommt auf den Markt.
2039
Nacht des Zorns. Gewalttätige Rassenunruhen brechen in den wichtigsten urbaren Zentren Nordamerikas aus. Tausende sterben, meist Metamenschen und ihre Sympathisanten.
2041
EuroAir-Flug 329 von London nach New York wird über dem Atlantik zerstört, wobei alle Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kommen. Die letzten unvollständigen Funksprüche deuten darauf hin, daß ein Drache das Flugzeug angriff. Viele halten den Vorfall für einen Racheakt auf die Nacht des Zorns.
Die ersten Policlubs, jugendorientierte Vereinigungen, die verschiedene politische oder soziale Philosophien verbreite, tauchen in Europa auf. Jeder dieser Clubs hofft, die Massen für seine Ziele zu gewinnen; sie spielen so eine führende Rolle bei der Europäischen Restauration.
2044
Aztlan verstaatlicht alle ausländischen Unternehmen. Es bricht fast ein Krieg aus, als einige Firmen ihren Besitz zu verteidigen versuchen. Während der Kämpfe annektiert Aztlan den größten Teil dessen, was von Mexico noch geblieben ist, ausgenommen Yucatan, wo erwachte Streitkräfte alle Angriffe abwehren.
2046
Der erste Simsinn-Megahit, „Free Fall“ mit Honey Brigthon in der Hauptrolle, erscheint. Er erreicht eine Auflage von 50 Millionen Kopien.
Die Policlub-Idee greift auf Nordamerika über, aber in ihrem Gefolge kommt es zu Gewalt. Besonders der Humanis-Policlub zieht eine umfangreiche Gefolgschaft an, über alle ökonomischen, sozialen und politischen Grenzen hinweg. Mit einer Anzeigenserie denunzieren die Mothers of Metahumans (MOM) Humanis als einen Arm der zwielichten Alamo 20 000.
2049
Die Gouverneurin von Seattle unterzeichnet ein exklusives Handelsabkommen mit Vertretern von Tir Tairngire. Seattle, das bereits ein bedeutendes kulturelles und wirtschaftliches Zentrum für die UCAS, die NAN und große Teile der Erwachten darstellt, gewinnt nun zusätzliche Bedeutung als das Tor der Elfen zu Waren und Dienstleistungen.
2050
Die Gegenwart. Das Cyberdeck der siebten Generation kommt auf den Markt. Es ist nur noch so groß wie ein Keyboard.
Aus dem Buch. „In die Schatten“, übersetzt von Thomas Schichtel
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